娘支えたリーダー吉澤ひとみが卒業

「モーニング娘。」が６日、さいたまスーパーアリーナで公演し、リーダーの吉澤ひとみ（２２）がこのステージを最後にグループを卒業した。在籍期間は００年４月から７年１カ月間にわたり、モー娘が９８年１月にデビューしてから最長。１万５０００人の大歓声に「本当に幸せです」と目を潤ませた。モー娘は２０世紀に加入したメンバーがいなくなり、初の外国人メンバーがこの日から加入。２１世紀型の“新生娘。”として再スタートを切った。

　ツアー最終日の最後に用意された卒業式。吉澤の最後のあいさつは「ドスン！」の一言。

　右手の拳を振り下ろし、大きく股を開いての掛け声はまるで力士の土俵入り。感傷的になっていた観客は思わぬパフォーマンスに大爆笑。どんな苦境でも明るい笑顔で引っ張ってきたリーダーらしい最後だ。

　初めてステージに立った００年５月２０日の日本武道館公演。その時の最初のあいさつが「ドスン！」。期待の美少女として注目された中、ファンのド肝を抜いた。可愛らしい顔立ちながらブリっ子ができず、アイドルとしての立ち位置に悩みながら、過渡期のグループをけん引。満員の「よっすぃ」コールに「めっちゃ幸せ。やめたいと思ったことは何度もあった。でも自分自身と戦い続け全力で走り続けた」と悩みながらも休まず駆け抜けた７年間に胸を張った。

　卒業を前に「絶対に泣くもんか」と誓った。今年１月に弟の弘太さん（享年１６）が事故死した時もステージに立ち、笑顔を振りまいた。絶頂期を過ごした先輩たちが次々と卒業し、最近では同期の加護亜依（１９）が事務所を解雇されたことに心を痛めたばかり。アイドルグループの最もつらい過渡期を支え続けたことに「この７年間は何物にも替えられない宝物。終わりがあるから始まりがある。また明日から出発します！」と言うと涙をこらえ、客席に笑顔で“投げキス”。新リーダーの藤本美貴（２２）には「言い方がきついところがあるから、もうちょっとオブラートに包んで」と助言した。

　今後も「ハロー！プロジェクト」の一員として活動。モー娘卒業後最初の仕事は、辻希美（１９）が病気で降板した舞台「何日君再来」。ソロ活動が同期の“助っ人”からという、吉澤らしい旅立ちになる。

【スポーツニッポンより】

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